Money is Memory

金钱即记忆

货币，是一部对人类影响十分深远的历史，源远流长，它也是人类最成功的发明之一，承载着人类社会支付方式的变迁。

今天，跟随AsiaBill一起了解货币发展的各个时期和对应形态，看看它的起源、发展和未来。

以物易物

原始社会，没有货币。

在那个时期，人们生产力低下，剩余物资极少，很难有多余的东西去交易，大多是按照自己的需求去以物易物。

比如一头羊去换一把石斧，再比如一捧盐换一袋粮食，不需要货币作为中间手段，大家凭着感觉来。

尽管形式简单，以物易物至今仍有它的优点：当以物易物时，货币就变得没有必要，因为大家有什么东西或者提供什么服务，可以直接进行交换，不需要任何形式的中间介质来决定人们是否可以进行交换或者交易是否公平。

早在公元前6000年，古腓尼基人就已经有成系统的以物易物存在，他们在当时的地中海的不同城市之间相互交换商品，是十分精明的商人。在远东、中东和欧洲地区，以物易物也存在了数个世纪。

香料、丝绸、盐、皮毛、香水以及其它受欢迎的物品都曾经用来以物易物。古人用一种抽象的货币的概念来记录物物的交换。在这里，货币的概念是为了方便记录才诞生的，而不是直接的物物交换的媒介。

实物货币

当以物易物到了某个阶段，人们发现有些时候，各人所需不同，而且各人所有可供交换的物品又不同，为了方便大家交换，便临时约定一种物品为交换物中的“等价物”。

这种“等价物”就是最原始的实物货币。

“等价物”要让交换双方都满意并认可。从出土文物上研究可以知道，在远古时期，粮食、布匹、家畜、毛皮、工具、陶瓷器、装饰品、盐、稀有的贝壳、珍稀鸟类羽毛、宝石、沙金等不容易大量获取的物品都曾经作为货币使用过。

像在我国，最早的货币出现于商周时期，用的就是最原始的贝壳，后面就逐步发展到骨贝、角贝、石贝、铜贝等。

再后来的西周末年，诸侯国崛起，各诸侯国纷纷铸造自己的货币，货币的形式开始五花八门，虽都是使用青铜铸币之一的刀币，但齐、燕、赵等皆不同，有着十余种不同种类的刀类货币。

实物货币的使用有相当长的一段历史，肯定比后来的几种货币使用的时间要长，因为在无文字记载的历史中，它们的存在更为悠久。

称量货币

称量货币是今天仍然能够看到实物的一种历史货币，也是我们今天仍然在小部分延续的一种货币，包括了金、银、铜、铁等等金属货币，它们不论被造成什么形态，都属于称量货币，也就是我们古代的贵金属货币。

金元宝、碎银几两、几贯铜钱，都是称量货币的一些说辞，它们是被人为地创造出来的货币形态。像前文提及的铜贝的出现，是我国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了中国的货币舞台。

秦统一中国后，秦始皇颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。这结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。

秦汉以来的钱币，通常是在钱文中明确表明钱的重量，比如“半两”、“五铢”等，这类金属货币有一个问题，就是虽然持久，但不抗剪也不抗磨，比如一枚银币你磨一圈，拿出去用面值不变，购买价值和原来一样，但却能偷偷存在一些，等银屑多了，就可以铸成新铜币。

这个Bug唐高祖李渊也发现了，于是决心改革币制，废除轻重不一的历代古钱，于是开元通宝出现了，这类通宝钱一直沿用到辛亥革命后的民国通宝。

到北宋时，铸钱铜料紧缺，朝廷便用铁来造钱。据记载，当时四川铸的铁钱一贯就重达二十五斤八两，用在当地买一匹罗（丝织品）要付一百三十斤重的铁钱，这谁受得了。

于是纸币交子在四川地区应运而生，交子不但是我国最早的纸币，也是世界上最早的纸币，这也让后来的银票应运而生，成为了一种信用货币，类似现在的支票。

纸质货币

早期的交子，是现今纸币的雏形，这也是当今世界各国都在继续使用的一种货币。纸币是一种价值符号，是由国家、政权、单位的一种有时限，有地域限制的货币。

简而言之，任何一种纸币都只能在某一时间，某一地区内流通。这也是每个国家的主权信用货币，为的就是经济总量越来越来维稳的一种法定货币。

欧洲人在公元1600年之前仍然使用硬币，从殖民地获取的贵金属则用来铸造更多现金。最后，银行开始向存款人和贷款人发行票据，这种票据更适合随身携带，随时可以拿到银行兑换同等价值的金币和银币。

当时的纸币可以用来购买商品，使用方法和现在的货币很像，不过当时是由银行和私有机构发行的，而非像现在，大多数国家都是由政府来发行货币。

首个由欧洲政府发行的纸币其实是由北美殖民政府发行的，因为欧洲和殖民国家之间的海运太慢，殖民者运营不断扩大，而现金已经不够。为了避免回到以物易物的时代，殖民政府当时将借据用作货币。

欧洲使用纸币促使了国际交易更加繁盛。银行和统治阶级开始从其他国家购买货币，这就形成了外汇市场的雏形，一个国家或者政权的稳定开始影响到其货币价格，以及该国在国际市场上的交易能力。

电子货币

这是人类较新的货币形式，银行卡就是其中最典型代表。

如果用比较严谨的话来说，电子货币就是国家法定货币的电子化，本质上银行卡里装的也是你的现金，纸币、硬币只是取出来使用的具体形态。

今天的中国拥有世界上最发达的电子货币交易市场，人们衣食住行基本已不用纸币交易，出门带个手机就能够轻松扫码支付，它极大改变了人们的生活，也是新时代中国复兴的一大奇迹。

电子货币最大的特点就是“无现金支付”，不止在中国，它在全球范围内也逐渐崛起，占据支付方式半壁江山，不论是借记卡、信用卡，以及最近几年流行起来的移动支付，比如支付宝、微信支付、Apple Pay、 Google Pay、PayPal占据了日常交易的绝大部分。

这也是目前跨境电商行业最主流的支付方式。

在只有纸币交易年代，要购买外国商品十分麻烦，涉及种种问题，毕竟各国人民只认自己国家的货币，可能需要金银这种硬通货作为介质。这就涉及另外一个庞大话题——金本位制及美国布雷顿森林体系，今天暂且不提。

电子货币盛行后，不同国家之间通过各大卡组织、收单行以及像AsiaBill这样的第三方支付公司可以实现资金流通，各国的消费者和商户之间可以通过跨境电商网站实现线上交易。

“足不出户购全球”成了当下人们主流的生活方式之一。

支付方式变迁

从以物易物到贝壳钱币，到后来的金银元宝、纸币钞票，再到现在的电子货币，以及近几年被屡屡提及的数字货币。

每一次人类货币形态的更新，无疑都表明了人类文明的发展进入到一个新的历史时期，因此说货币是人类文明发展各个历史阶段的里程碑。

人类货币发展的几个阶段又不是完全断代相续的，我们今天仍然在某些地方使用称量货币，纸币和电子货币如今也在混用。由此可见，货币之间的更新，有一个很长的“交接”过程。

中国其实早在汉朝就开始对外贸易，用丝织物、皮毛、铁器，换回香料、药材和玻璃等，也就是张骞走的丝绸之路。后来的唐宋元明，中国的对外贸易持续发展，直到明朝郑和下西洋，使中国成为当时最大的海上贸易强国。

这也让中国在晚明以后，借助贸易顺差地位，流进大量白银。随着西方殖民的侵略，大量的白银又流向外国，昔日的东方巨龙，随着财富流失慢慢走向衰弱。积累了五千年的财富被割地赔款、战争掠夺，最后只剩下一片焦土。

所以谈论货币的价值，一定是基于国家的强大，为什么我们愿意接受人民币、美元、英镑和欧元等作为货币呢？

我们用劳动力或产出交换来的是花花绿绿的钞票或是银行的一串数字，而我们之所以接受这样的交换，是因为相信其他人和我们一样，很大概率也愿意接受它，让我们最终能够换来所需要的产品和服务。

从实物到无形，货币的形态在变，交易支付的方式也在变，未来它会是何种形态我们不得而知，但纵观任何货币形态反映出来的商业实质就是交换，AsiaBill相信未来也是，具体怎么交换，让我们静观其变。